Syön ruokaa joka päivä, mutta reiluun kymmeneen vuoteen painoni ei ole kasvanut muutamaa kiloa enempää. Tämä johtuu siitä, että perusaineenvaihduntani ja muu toimintani kuluttaa ruoasta saamani energian. Myös eläintuotannossa suuri osa rehun sisältämästä energiasta kuluu tuotantoeläimen päivittäiseen elämään lihaksen kasvamisen sijaan. Tätä ravintoketjun ilmiötä, jossa ravinnosta saatavan energian määrä vähenee siirryttäessä ravintoketjussa ylöspäin, kutsutaan energian ohivirtaukseksi. Energian ohivirtaus on pääsyy eläintuotannon kestämättömyydelle. Ihmisten ruokkimiseksi eläinperäisillä tuotteilla tarvitaan valtavasti suurempi määrä viljeltyjä kasveja, kuin jos ihmiset söisivät kasvit suoraan itse.
Luonnonvarakeskuksen ruokintasuositusten mukaan lihasikoja ruokitaan keskimäärin 25-26 megajoulen (MJ) energiamäärällä kilogramman kasvua kohden1. Elintarvikkeena sianlihassa on energiaa keskimäärin 8 MJ kiloa kohti2. Rehun sisältämän energian näkökulmasta sianlihan hyötysuhde on siis noin 8 MJ/25 MJ = 32 %. Vain kolmannes sialle syötetystä ravinnosta päätyy lihana lautaselle. Eläintuotanto kuluttaa enemmän ruokaa kuin se tuottaa, sillä eläintuotannon päätuotteet ovat eläinten ruumiinlämpö ja eritteet.
Tämän takia valtava osuus ihmisten käyttämästä maapinta-alasta on valjastettu eläintuotantoon: rehukasvien kasvatukseen ja laidunnukseen. Eläintuotanto on ilmastonmuutoksen ja luontokadon suurimpia aiheuttajia, tälläkin hetkellä lisää sademetsää ja suomalaista turvemaata raivataan eläintuotannon käyttöön. Siirtymällä kasvipohjaiseen ruoantuotantoon voisimme lopettaa maan raivaamisen maatalouden käyttöön ja supistaa merkittävästi jo olemassa olevia pelto- ja laidunaloja. Nämä alueet voidaan esimerkiksi ennallistaa tai ottaa metsätalouden käyttöön. Näin saataisiin kasvatettua hiilivarastoja ja purettua metsätalouden painetta suojelun arvoisilta alueilta.
Yleisessä keskustelussa usein asetetaan vastakkain eläintuottajien toimeentulo ja maapallon elinkelpoisuus. Näiden kahden välillä elinkelpoinen ympäristö on minulle päivänselvä valinta. Eläintuotannon lopettaminen on välttämätön osa ympäristökriisin ratkaisua, mutta myös eläintuottajien äänen täytyy tulla kuulluksi prosessissa. Yksittäiset tuottajat elävät vallitsevan taloudellisen järjestelmän ehdoilla ja hankkivat elantonsa kovalla työllä perinteisessä ammatissa. He eivät saa joutua muutoksen maksumiehiksi. Tarvitsemme oikeudenmukaisen siirtymän kasvipohjaiseen tuotantoon. Keskustelussa tulee siirtyä vastakkainasettelun sijaan etsimään ratkaisuja tähän siirtymään ja miettiä, mitä vaihtoehtoja meillä on tarjota eläintuotannosta pois siirtyville tilallisille.
Ekologinen pyramidi havainnollistaa, miten energian häviäminen vaikuttaa tuottajien, kuluttajien ja petojen määrään eliöyhteisössä. Kuva: Ecological Pyramid.png, tekijä: Swiggity.Swag.YOLO.Bro, jaettu CC BY-SA 4.0 lisenssillä.
Lähteet:
1Sikojen ruokintasuositukset – Luonnonvarakeskus
2Sianliha, keskiarvo – Fineli.fi